Міжнародний день студентів (International Students'' Day) встановлений 17 листопада 1946 року на Усесвітньому конгресі студентів, що відбувся в Празі, в пам'ять чеських студентів-патріотів.

Звичайно, це свято асоціюється з молодістю, романтикою і веселістю, а ось історія його, що почалася в Чехословакії під час другої світової війни пов'язана з трагічними подіями.

28 жовтня 1939 року в окупованій фашистами Чехословакії, празькі студенти і їх викладачі вийшли на демонстрацію, щоб відзначити річницю утворення Чехословацької держави (28 жовтня 1918 року). Підрозділи окупантів розганяли демонстрацію, при цьому був застрелений студент медичного факультету Ян Обплітав (Jan Opletal).

Похорони Яна Обплітала 15 листопада 1939 року знову переросли в акцію протесту. Десятки демонстрантів були арештовані. 17 листопада гестапівці і есесовци рано вранці оточили студентські гуртожитки. Більше 1200 студентів було арештовано і поміщено в концтабір в Заксенхаузен. Дев'ятеро студентів і активістів студентського руху стратили без суду в застінках в'язниці в празькому районі Рузіне.

За наказом Гітлера всі чеські вищі учбові заклади були закриті до кінця війни.