Професійне свято працівників кінематографу — День українського кіно — встановлений Указом Президента № 52/96 від 12 січня 1996 року і святкується щорік в другу суботу вересня.

Перша українська кінозйомка відбулася у вересні 1896 року в Харкові, де фотограф Альфред Федецький зняв декілька хронікальних сюжетів. А вже в грудні Федецкий влаштував перший український кіносеанс в Харківському оперному театрі.

З дореволюційним кіно на Україні зв'язана творчість багатьох популярних акторів. Королевою екрану тих часів була Віра Холодна, яка народилася в Полтаві і багато знімалася в Одесі.

У 1922 році було засновано Всеукраїнське фотокиноуправління, якому вдалося реконструювати одеське і ялтинське підприємства, а в 1928 році ввести в дію Київську кінофабрику (майбутню Київську кіностудію ім. А. Довженко). У 1930 році на Україні з'являється перший звуковий фільм — документальна стрічка Д. Вертова «Симфонія Донбасу».

Українські художники впродовж минулого століття створили власну яскраву кіношколу, яка гідно збагатила світове кіно. У пам'яті назавжди залишаться імена Олександра Довженко і Івана Кавалерідзе, Марка Донського, Сергія Параджанова, Леоніда Бикова, Леоніда Осики, Івана Міколайчука і багатьох їх талановитих творчих послідовників. Впродовж останніх років в український кінематограф прийшло нове покоління кінохудожників.

З 23 січня 2003 року діє Закон України «О загальнодержавній програмі розвитку кіноіндустрії на 2003—2007 роки», завданням якого є створення належних умов для розвитку кінематографії України, відновлення ролі і впливу національного кінематографа в культурній, соціальній і духовній сферах життя українського народу, відновлення кінематографії як конкурентоздатної галузі, вдосконалення механізмів позабюджетного фінансування і залучення в кінематографію України інвестицій.